Джек Николсон заслуженно получил "Оскар", сделав то, что Дастин Хоффман сделал в "Человеке дождя". Роль Мелвина Юдолла, писателя, страдающего от маниакально-депрессивного педантизма, должна войти в своего рода список самых сложных и лучших ролей в истории кино. Что такое маниакально-депрессивный психоз? Это когда человек приносит в кафе пластиковые вилку, нож и ложку в целлофановом пакетике. Когда каждый раз, чтобы вымыть руки, достается новый кусок мыла. Когда человек этот не может наступить на трещину в асфальте и еще многое, многое другое. Но самая большая его беда в том, что обладая добрым сердцем и острым умом, он не может не говорить виртуозные гадости. Всем. Даже женщине, которую он любит. А женщина эта, Кэрол Коннелли (Хелен Хант тоже получила "Оскар"), работает официанткой в кафе, и он садится только за ее столик. Узнав, что ее ребенок тяжело болен астмой, он посылает к нему лучшего врача, оплатив все расходы.

Начинается все с собачки принадлежащей соседу по этажу. Собачка методично писает возле его двери, и Мелвин спускает ее в мусоропровод. Собачка находится, а сосед, Саймон Бишоп (Грег Кинниэр), "голубой" художник, высказывает в довольно грубой форме все, что думает о психих вообще и данном конкретном экземпляре в частности. Мелвин отвечает ему витиевато оскорбительно, как настоящий писатель. Однако, когда Саймона избивают грабители, он попадает в больницу и остается без гроша, именно Мелвин приходит к нему на помощь, приютив сначала у себя собачку не без помощи Фрэнка (Гудинг-младший), дружка и агента Саймона, а потом самого Саймона, оставшегося без жилья. Перед этим будет поездка в Балтимор, куда Мелвин пригласил и Кэрол, будет много дико смешных и глубоко трогательных моментов. Это блестящая комедийная мелодрама, делающая честь жанру.